常玉 1900年生於四川顺庆的富商家庭，1910年即与赵熙习画，长於书法的他，不但在1917年入上海美术学校就读，并於1919年赴日时在东京展出其书法作品，而获当地杂志刊载推荐。常玉自20岁 (1920年)赴法，至67岁辞世，大致都住在巴黎，仅於1938年短期回国。他是早期知名海外画家之一，亦是近代中国画坛的一个异数，因为他擅长画画，却是以顽童心理、游戏心情在作画。他画画不讲究书法、画理，而是随性所之、随兴所至，画他的好恶、画他的心情。绘画对常玉而言是一种情感的自然发泄。常玉从最熟悉的中国艺术投入另一个崭新的西洋艺术领域，以中国绘画的基础不断地摸索追求，巴黎艺术派别林立，艺术家各领风骚，终於成就常玉简练流畅的特殊绘画风格。 年表:1900年10月14日生于四川。1919年赴日本。1920年勤工俭学到巴黎。1921年与徐悲鸿、张道藩等留法学生组织“天狗会”。1925年作品入选法国秋季沙龙。1931年为法文版《陶潜诗集》作插图。1932年被列入《1910－1930当代艺术家生平辞典》第三卷：]933年在阿姆斯特丹举办画展。1938年因兄丧返国，同年返回法国。1948年由法国赴美，居留美国纽约。1950年在纽约举办画展，次年返回巴黎。1955年作品参加巴黎独立沙龙。1964年应台湾教育部邀请，在台举办个展。1965年在巴黎友人家中举办个展。1966年因煤气中毒，去世于巴黎寓所。
從裸體到風景 徐悲鴻情敵常玉的人體畫(組圖) (Source: www.XINHUANET.com 2007年02月26日 08:34:30 來源：國際線上)
常玉的女人體作品表現角度與常人不同，他以裸女整個身體輪廓表現內心的風景，他筆下纖細裸女不多，大都是豐滿肥碩的女子，即便是亭亭玉立、玉體冰肌的女人體也都是脂潤肌滿，風韻張揚。
在巴黎僑界，曾經有過這樣的說法兒，留法中國畫家常玉傾慕徐悲鴻的妻子蔣碧薇女士，徐悲鴻在巴黎時經常因為生活小事起疑不悅，尤其是妻子蔣碧薇和常玉的偶爾交往，常使他心存芥蒂。所以有人半開玩笑地說，徐先生是“小心眼兒”，稱常玉是他的“情敵”。
在當今華人畫界，常玉和徐悲鴻的畫作並插雲際，各領風騷，一度交替刷新中國油畫拍賣紀錄。今年四月，在香港蘇富比的春拍會上，常玉的油畫作品《花中君子》以2812萬港元成交，一舉打破華人畫家油畫拍賣記錄。今年七月，徐悲鴻的名作《愚公移山》由北京翰海公司拍賣，以人民幣3300萬元成功易主，拔得頭籌。因此有人說，徐悲鴻和常玉這兩位繪畫大家生前是情敵，身後還在繼續交鋒。
常玉留法勤工儉學時到巴黎，他不進美術學院進修，而是在咖啡館裏畫畫。常玉一生大起大落，從花花公子瞬間變為流浪者，他在藝術上堅持“我行我素，不媚世俗”的理念，1966年在巴黎因煤氣泄漏去世時，仍默默無聞、不被賞識。而今，西方公認他為世界級的繪畫大家，中國式的莫迪利阿尼。
常玉在巴黎死得悽慘，一生追求精神自由
對於國內的人來說，徐悲鴻盡人皆知，常玉別說在百姓當中，既便是在業內，也很少為人所知。常玉1901年(另說1900年)生於四川南充，他少時家境富殷。1919年(另說1920年，也有說1921年)常玉以留法勤工儉學的方式到達巴黎。他與徐悲鴻、林鳳眠熟稔，常玉的藝術觀點卻與他們不同，他不進美術學院進修，常在咖啡館裏一邊看《紅樓夢》或拉著小提琴一邊畫畫，走著另外一條繪畫道路—從畫壇、畫廊和巴黎人的生活中去了解法國現代繪畫的脈絡，以此為基調從事藝術創作，並堅持此理念一生。
上世紀三十年代，常玉四川南充家中的兄長去世，他的經濟狀況也急轉直下，始料不及的變故，使常玉從花花公子瞬間變得一貧如洗，生活很是艱辛。他曾經做過陶器，也幹過以商補藝的生計，還曾在巴黎和柏林從事過宣傳體育事業的活動，但都沒有多大的收效。1938年歐戰即起，常玉的經濟狀況如雪上加霜，他還繼續定期地舉辦展覽。三十年代他曾參加過法國秋季沙龍、法國獨立沙龍，特別是在歐洲地位很高的法國杜勒裏沙龍(Salon des Tuileries)，常玉在巴黎有了不小的影響。據巴黎的老華僑講，常玉那時本該已經成名了，但常玉最終未能真成名。
四十年代末，常玉曾在紐約呆了一年半的時間，他的作品未能賣出去，他又回到巴黎，繼續忘我的從事藝術創作。常玉的作品後又被入選法國獨立沙龍，但反映平平。常玉的生活變得更加艱難，也越來越孤獨。1966年8月12日淩晨，人們發現常玉已經死去，因煤氣泄漏死在他蒙帕納斯(Montparnasse)工作室裏。常玉默默無聞、不被賞識的在巴黎終其一生。
常玉的動物作品，多表現蒼茫大地，古道綿綿，或黃沙漫道，渺無人煙的蒼涼情境。畫中在無邊的空曠遼遠的蒼穹中，只有那小小如滄海一粟孤單的動物，觀者無不感到這位異鄉遊子晚年的孤獨和淒楚。
從裸體到風景，常玉的心路歷程
常玉在巴黎一邊艱難地維持著生計，一邊堅持不懈的繼續從事繪畫創作。從常玉的繪畫風格來看，他始終沒有改變個人的創作理念。常玉的早期繪畫作品多重於裸體創作，表現形式有油畫，有水彩，有水墨，也有炭筆，總體以白色和粉色為主調。他的繪畫筆調灑脫，行筆暢逸，使人能感覺到常玉在遵循中國傳統技法的同時，又在努力試圖突破傳統格局的束縛而傾力探索。
常玉的女人體作品一反常人裸體畫的表現角度，他以裸女的整個身體輪廓表現他心內的風景。常玉筆下的纖細裸女不多，大都是豐滿肥碩的女子。即便是亭亭玉立、玉體冰肌的女人體也都是脂潤肌滿，風韻張揚。他繪畫中的背式女人體特點獨具，畫中的女人有的獨眼視人，若有所思，有的欲言又止，眉宇間還夾雜著冷眼相觀、不屑一顧的神情。有的作品女人體的青絲發髻最為招眼，體態含羞帶怨，頗有作者“不可向人語，獨自暗神傷”的自憐情態。
常玉的風景動物作品，創意和意境也很特別：畫中多表現蒼茫大地，古道綿綿，或黃沙漫道，渺無人煙的蒼涼情境。畫中在無邊的空曠遼遠的蒼穹中，只有那小小如滄海一粟孤單的動物，動物有時急行、有時緩步，或深思、或徘徊。它們要往哪？它們心在何方？鄉關何處？使觀者無不感到這位異鄉遊子晚年的孤獨和淒楚。
常玉一生都極為坎坷，他畫的畫根本就賣不出去，為了藝術理想，他又不去按世俗的觀點而創作，以致他在蒙巴那斯的家中被煤氣熏死的時候，仍然是一貧如洗。常玉至今雖然不為國內人所熟知，但他在台灣，在法國以及歐洲正在被越來越多的人們所賞識。常玉是中國的莫迪利阿尼式的人物，生前潦倒而死後榮光。在上世紀四十年代，常玉本想去台灣辦個展，幾十幅有代表性的作品提前運抵台灣，但是因為簽證時護照問題未能成行。這也算是不幸中的萬幸，常玉的許多代表性作品都被留在了寶島，成為當代人了解這位繪畫大師的心路歷程的重要憑證。
常玉的靜物作品是他內心世界的一面鏡子，畫中的花朵大都孤單無力，殘花敗韻、強撐姿色，像失去母親的孩子般孤單寥寂，無依無靠，直叫人有“殘月伴秋寒，冷冷清清”的淒涼感。
常玉的墓冢緣和身後事
八十年代，台灣的不少畫商因為常玉的遺作而暴富，一些有良知的人士還專門到巴黎，在很不容易的條件下，找到常玉所住樓房下的中國餐館的打工者，這些人都已年過花甲。畫商聽過他們的敘述，終於在巴黎的一個貧民墓地裏找到草草埋葬的常玉墳墓。我聽朋友說，就在畫商去的那一年，也正是常玉的屍骨馬上就要被墓地所有者清除掉的時候。巴黎的墓地有年限限制，常玉死後朋友湊錢給他所買墓地的年限，也恰恰就到這一年。不知道是天意還是巧合，台灣畫商此時到了巴黎，出資為常玉的墓地又買下了二十年的使用權，一生孤苦潦倒的常玉也因此能暫時的瞑目一段時間了。
常玉1966年在巴黎去世的時候，他的作品成捆地出現在巴黎的拍賣市場，售價僅數百法郎，八十年代以後單張的售價已漲至數萬法郎。巴黎著名的畫廊西爾德畫廊和東方畫廊，在常玉去世後舉辦了兩次他的作品個展，影響逐步擴大。巴黎吉美博物館前年舉辦的常玉作品回顧展，把常玉的宣傳力度推到了高潮，使常玉在歐洲的影響更加寬闊、深遠。
常玉是中國早期旅法畫家流亡在域外的一個典型的悲劇人物，是中國式的莫迪利阿尼，他同時又是一個為自己藝術信仰而自由創作、成就斐然的繪畫大家。時光荏苒，珠玉蒙塵，吾輩拂拭有責，賦珠寶于重輝，常玉是一顆不可湮沒的東方明珠。
常玉的背式女人體特點獨具，畫中的女人有的獨眼視人，若有所思，有的欲言又止，眉宇間還夾雜著冷眼相觀、不屑一顧的神情。有的作品女人體的青絲發髻最為招眼，體態含羞帶怨，頗有作者“不可向人語，獨自暗神傷”的自憐情態。
常玉蘇富比秋拍作品 台北預展 (Article date: 14 September 2009)
< 荷花與金魚 >
10月即將舉辦的蘇富比秋拍中，有一件大尺幅的常玉作品〈荷花與金魚〉（估價約1,500萬至2,500萬港幣，約合新台幣6,296萬至1億493萬元），相當引人注目。
蘇富比二十世紀中國藝術部主管李亞俐表示，〈荷花與金魚〉作品大小為116.8×179公分，堪稱歷年拍賣市場上尺幅最大的常玉作品。該作品也是逾半世紀以來首次曝光，約創作於1950年代中期，是常玉巔峰時期的傑作。
在蘇富比蒐集的資料中，有一張藝術家朱沅芷之妻、攝影史學家朱海倫（HelenGee）所提供的照片，那是朱海倫於1956年參觀常玉位於巴黎的工作室時，兩人的合照，背景牆上即掛著這件作品，可見畫家對此畫的重視。
〈荷花與金魚〉細膩描繪風景、花卉及水中的游魚，具象構圖揉合簡約風格，其流露的情感與氣質，均有別於常玉早期荷花與風景的作品。
該作品將於9月19至9月20日，於台北國際金融會議廳舉行預展，其他重要拍賣品則包括趙無極〈7.4.61〉（估價約800萬元至1,200萬港幣，約合新台幣3,357萬8仟元至5,036萬8仟元），朱銘的巨型雕塑作品〈太極系列——極拱門〉（估價約750萬至1,000萬港幣，約合新台幣3,148萬至4,197萬3仟元），以及廖繼春〈淡江風光〉（估價約550萬至650萬港幣，約合新台幣2,308萬5仟元至2,728萬2仟元）。
常玉的相關新聞